Общественное устройство
[let]Современная феодальная система Семи Королевств восходит к устойчивому состоянию, существовавшему задолго до валирийского завоевания. Эйгон I Завоеватель объединил семь королевств в одно под своей властью, но оставил неизменными традиционные для Вестероса религию (веру в Семерых), систему рыцарства и многое другое.
Общество Вестероса иерархично: король на Железном Троне делегирует свою власть крупнейшим лордам, те — своим вассалам, те — своим, и так далее до вассалов низшего уровня. Сюзерен предоставляет вассалу землю — ленное владение. Вассалы несут перед сюзеренами ряд ответных обязанностей, прежде всего, воинской службы: когда сюзерен созывает своих «знаменосцев», каждый вассал обязан собрать отряд и предоставить его для войны на стороне в армии сюзерена. Земля принадлежит феодалам, а крестьяне платят им деньгами или продукцией своего труда за право работать на ней. Рабство и работорговля в Семи Королевствах запрещены.
__
Дворянство
[let]Дворянство в Вестеросе не связано прямо с владением на землю; все рыцари и лорды являются дворянами, но существует масса безземельных — «межевых» или «засечных» — рыцарей, и даже лордов без земли (например, Варис, Галлин-пиромант и Квиберн, находясь на государственной службе, носили титулы лордов без земли и замка). Дворянин имеет право носить фамилию и герб. Личное дворянство можно получить очень легко — всякий рыцарь может посвятить в рыцари любого другого человека, даже простолюдина. Например, Дунк из Блошиного Конца, будучи посвящен в рыцари безземельным сиром Арланом Пеннитри, получил де-факто личное дворянство и право именоваться сиром Дунканом Высоким, но его дети не получили бы дворянство по наследству. Напротив, Станнис Баратеон, посвятив в рыцари контрабандиста Давоса, дал ему землю, после чего семья свежеиспеченного сира Давоса Сиворта тоже стала считаться дворянской.
Сложной системы титулов в Вестеросе нет, есть только две ступени: рыцарь (обращение «сир») и лорд (обращение «милорд»). Звание лорда дает только король. Лорд — не только почетный титул, это звание также дает ряд прав и привилегий, в частности, «темницы и виселицы»: лорд имеет право заключать преступников в темницу и казнить их, простой рыцарь, даже самый богатый и могущественный, такого права не имеет. На пирах и турнирах рыцари занимают менее почетные места, чем лорды. Существуют «убер-рыцари», превосходящие по богатству и власти многих лордов и являющиеся лордами по всему, кроме титула — например, Темплтоны; и мелкие и незначительные лорды, например, Бейлиши. Король может как дать лордство, так и отнять, примером тому Коннингтоны или Осгреи, когда-то носившие титулы лордов, но потерявшие их со временем.
Иерархия дворянских званий и титулов в Вестеросе примерно такова:
▫ король;
▫ грандлорд региона: лорд Мейс Тирелл — грандлорд Простора;
▫ лорд-знаменосец верховного лорда: Хайтауэры — вассалы Тиреллов;
▫ лорд-вассал лорда-знаменосца: Костэйны — вассалы Хайтауэров;
▫ рыцарь-ленник (landed knight), владеющий собственной землей и замком, но не имеющий титула лорда, пример — сир Юстас Осгрей;
▫ безземельный «межевой» рыцарь, находящийся на службе у лорда или рыцаря-ленника, пример — сир Дункан Высокий в молодости.
Эта схема верна для центральных областей страны. На Севере, Железных Островах и в Дорне действуют свои вариации; например, так как рыцарские обеты включают в себя упоминание Семерых, верующие в Старых Богов избегают их принятия.
