По горькой иронии судьбы она узнала эту весть от слуг. Нет, те проговорились не специально, да и не могли бы: это в Родниках, возможно, кое-какие разговоры о "молодом волке и младшей леди" и передавались украдкой и шёпотом, этого не избежать, хотя слуг у Рисвеллов было не так много, а замок был не мал, но даже у стен есть уши. В Винтерфелле о том, что происходило между Брандоном и Барбри, ведать, конечно, не ведали, поэтому и скрывать не стали, даже не подозревая, что эта новость для Барбри - как острый нож по сердцу.
А ведь поначалу ничего не предвещало беды - прибывшая погостить Барбри немного посетовала на то, что Лианна уехала из Винтерфелла - ей всегда было приятно общество сестры Брандона: во-первых, девушка была очень схожа с ним характером, а во-вторых, с Лианной всегда было интересно - она была живой, яркой, смелой, так что с ней долгие мартовские вечера на Севере протекали значительно интересней, уж точно не за вышивкой, которая неизменно вгоняла Бри в смертную скуку.
Впрочем, печалилась младшая леди Рисвелл недолго. Она быстро сообразила, что отъезд Лианны и лорда Рикарда означает то, что в Винтерфелле Брандон оставался без надзора отца, при больной матери, фактически - хозяином замка. А она, Барбри - здесь, рядом. Не использовать такую возможность девушка просто не могла.

В тот вечер она забралась на одну из самых высоких башен Винтерфелла и прошлась немного по крепостной стене - такой широкой, что по ней, пожалуй, и пара лошадей могла бы проехать. Родники тоже были немаленьким замком, но по сравнению с твердынью Старков замок Рисвеллов казался игрушечным. Барбри поплотнее закуталась в шерстяной плащ и залюбовалась закатом - Лианна говорила, что особенно он красив в Богороще, но отсюда, по мнению Бри, вид был более захватывающий. На мгновение она позволила себе помечтать о том, как бы смотрела с этих стен, будучи хозяйкой Винтерфелла, но тут же одернула саму себя. "Мечтами делу не поможешь, дурочка. Ты должна не мечтать, а добиваться цели".
Мысленный разговор Барбри с самой собой прервала Милдред - молоденькая рыжеволосая северянка, которую приставили прислуживать леди Рисвелл на время её пребывания в Винтерфелле.
- Да что же вы, леди Барбри на ветру стоите, ещё простудитесь, пойдёмте в покои, я принесу вам горячего вина, - заохала Милдред, и Барбри решила последовать её совету - после заката солнца здесь действительно стало пронзительно холодно. Март на севере суров.
Милдред оказалась весьма разговорчивой, очевидно, девушка очень любила гостей. Она что-то щебетала, пока помогала Барбри снять тяжелый плащ - Бри особо и не вслушивалась. До поры.
- Конечно, скучно вам тут, наверное, да и как веселиться, когда леди Лиарра в таком состоянии... Но Боги милостивы - вот поправится хозяйка, а там и свадьба молодого лорда не за горами, вот праздник-то будет!
На одно счастливое мгновение Барбри показалось, что она ослышалась.
- Чья свадьба?
- Молодого лорда Брандона и старшей леди... как же там её... у них ещё рыбка такая смешная на гербе.
- Талли, - чуть слышно произнесла Бри.
- Вот, точно - леди Талли, - Милдред улыбнулась и тут же глянула на Барбри с неподдельным ужасом. - Ох, леди, что это я... Это, может, и секрет, молю вас, не выдавайте.
Девушка торопливо и сбивчиво стала что-то говорить о том, что узнала об этом от отца, а отец её подносил еду и питьё лорду Рикарду, когда тот как раз беседовал с сыном наедине... Всё это Барбри воспринимала не более, чем жужжание назойливой мухи, ещё секунду - и она бы просто залепила девчонке пощёчину, чтобы ты замолчала. Но Бри удалось сдержать себя, она лишь сжала ткань своего платья так сильно, что костяшки пальцев побелели.
- Я никому не расскажу, Милдред. Ты можешь идти.
Служанка в тот же миг заторопилась покинуть покои, чтобы не сболтнуть ещё чего лишнего, и тогда Барбри смогла, наконец, просто обессиленно опуститься на пол.
Она не знала, сколько прошло времени, но огонь в камине угасал, и в комнату стал пробираться холод. Это привело её в чувство, девушка поднялась с пола, подбросила в огонь пару поленьев и стала кругами ходить по комнате, размышляя. Это всё ещё могло оказаться пустыми слухами - можно ли доверять тому, что один слуга передал другому, услышав краем уха? Идти прямиком к Брандону - нет, до этого леди Рисвелл не опустится. Но вот к его матери...
К Лиарре Старк можно наведаться под предлогом беспокойства о её здоровье. Слово за слово, и Барбри упомянет о помолвке, посмотрит на реакцию матери Брандона. Если слухи окажутся правдой, что ж... Лиарре Старк предстоит выслушать много интересного о своём старшем сыне. Конечно, жаль беспокоить её, если она и вправду при смерти, но даже если так... Барбри Рисвелл-то жива, и рушить свою жизнь она не даст никому.
Девушка пригладила волосы, растрепавшиеся после хождения на ветру, чтобы предстать перед Лиаррой Старк в подобающем леди виде, и решительно вышла из покоев.

Хотя покои леди Лиарры располагались в противоположном крыле замка, а за окнами уже стемнело, Барбри уверенно шла по коридорам Винтерфелла. Твердыня Старков была поистине огромна, но леди Рисвелл достаточно неплохо в ней ориентировалась. Практически все дома Севера хорошо ладили между собой, будучи многолетними, а то и многовековыми союзниками (пресловутая взаимная неприязнь Старков и Болтонов была, скорее, исключением из правил); сыновья одного северного дома часто воспитывались у лордов другого, так что несмотря на суровый климат, не располагающий к поездкам, так или иначе молодые лорды и леди нередко гостили в соседних замках днями, неделями и даже месяцами - особенно если дороги заметало снегом. Так что Винтерфелл Барбри был знаком, и до новости, так поразившей её сегодня, она еще могла мечтать, что у неё будет много-много времени, чтобы выучить этот замок так же хорошо, как и родовой. Проходя по одному из коридоров, в котором ярко горели факелы, Барбри поймала взглядом своё отражение в мутноватом окне и осталась довольна увиденным. Она казалась несколько бледнее, чем обычно, но больше ничего не выдавало гнева, бушевавшего в душе леди Рисвелл. Барбри знала, что красива, она знала, что при желании у ворот Родников выстроятся не двое и не трое сыновей благородных домов, стремящихся породниться с Рисвеллами. Она могла заполучить практически кого угодно на Севере, но Барбри Рисвелл желала лучшего. Барбри Рисвелл желала Брандона Старка.

Вначале это был, пожалуй, лишь холодный расчет и стремление заключить более выгодный брак, чем у старшей сестры. Русе Болтон, конечно, был великолепной партией, но Старки... Старки когда-то были королями.
Барбри откровенно обсудила это с отцом, не стала ходить вокруг да около, да и знала, что лорд Родрик не терпит подобного, а, напротив, ценит смелость и прямоту. Оказалось, отец и дочь, как это часто бывало, совпали в своих стремлениях, и в Барроутон тут же полетел ворон с приглашением Брандона Старка в Родники погостить ненадолго. И предлог был отличный - в конюшнях Рисвеллов, славящихся на весь Север, как раз было пополнение, а любовь Брандона и его сестры к конным скачкам известна была всем. Ну а дальше в дело вступила Барбри.
Только, когда Брандон Старк через некоторое время пожаловал в замок Рисвеллов снова, теперь уже по личной инициативе, Бри даже с какой-то досадой осознала, что попалась в свою же ловушку. Она всегда умела сдерживать внутренний огонь и страстность, сохраняя внешнюю невозмутимость, но Брандон был первым, кому удалось сорвать эту маску. Он сам был как огонь, и устоять перед этим огнём не смогла бы ни одна женщина, если она, конечно, не холодная... рыба. Барбри презрительно сжала губы, как вдруг прямо у подножия лестницы, ведущей в башню к леди Лиарре, заметила Брандона.

Девушка сдержала в себе первый порыв броситься к нему и задать единственный волнующий её сейчас вопрос прямо. Важно было узнать также о том, от кого именно исходила инициатива помолвки с Талли - от самого ли Брандона или от лорда Рикарда. Это тоже Барбри надеялась выведать у Лиарры, но, очевидно, Брандон тут неспроста. Не хочет пускать её к матери? Разгадал её намерения?
Как бы там ни было, главное - не поддаваться эмоциям. Барбри не раз видела, как ведут себя брошенные женщины - и неважно, благородные леди или убогие крестьянки. Она видела их слёзы, истерики, мольбы с призывами вернуться, воззвания к совести мужчины... Но это не действовало, разве что еще больше убеждало мужчину в том, что он сделал правильный выбор. Нет, она не опустится до такого. Она - леди Рисвелл и будет вести себя подобающе. Неизвестно, каким оружием обладает Кейтилин Талли - скромностью, красотой, чем то еще? - Барбри Рисвелл заставит по меньшей мере уважать себя.
"Держись, Бри. Просто держись".
- Милорд, - она поприветствовала Брандона лёгким поклоном. - Доброго вам вечера. Я бы лично хотела засвидетельствовать свое почтение леди Лиарре и справиться о её здоровье. С момента моего приезда в Винтерфелл я ещё не навещала её.

Отредактировано Barbrey Ryswell (2016-03-13 19:39:56)